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編著者：何任遠‧凌強‧畢先芸

字典是外語學習者最好的朋友。

字典的歷史可追溯到兩千多年前。儘管歷史如此長遠，大部分的外語學習者只把字典當作兩種語言的對譯工具而已。但是，字典的功用不止於此。學習者之所以無法充份利用字典，是因為他們不瞭解可以從中找到哪些資訊。

事實上，外語課程很少教導查字典的技巧。教師們通常期待在這方面學生能無師自通，因而忽視了字典在外語學習過程中的用處。

然而，如果你閱讀這篇文章的目的是希望我們推薦某本好字典的話，那麼請你就此打住，不必再往下讀。我們並不是要介紹哪一本是好字典，而是要教你如何找到符合你個人需求的字典。

「字典」的定義是什麼呢？這是個重要的問題。因為，在中文裡，"dictionary"這個字可以有許多種譯法，例如「字典」、「詞典」、「辭海」等。

首先，我們要區分字典和百科全書的差異。前者是從語言層面來描述字彙，後者則是從非語言學的角度，廣泛地提供與字彙有關的資訊。此外，字典分單語和雙語兩種。雙語字典通常只將字義以另一種語言條列出來。這種字面翻譯往往有誤，因為，即使是相近的概念，若語言不同，表達方法也有差異。單語字典依其功能可分為三類：一為解釋字義，二為解釋字與字的關係，三為解釋字詞的使用方法。字典的分類方法請看表一：

表一、字典的分類

單語字典	字義	釋義字典 Dictionary of meaning
	字與字的關係	綴字法字典 註1 Orthographic dictionary
		發音字典 Phonetic dictionary
		同義 / 反義字典 Dictionary of synonyms/antonyms
		搭配字典 Dictionary of collocations
		逆向字典 註2 Reverse dictionary
	字詞的使用方法	釋義字典 Dictionary of meaning
		歷時字典 註3 Diachronic dictionary
		外來語字典 Dictionary of foreign words
雙語字典	中文－德文
	德文－法文
	西班牙文－斯瓦希裡語
	泰文－日文

註1 綴字法指書寫的法則。以法文為例，讀音和字之間沒有必然的對應關係，有些字母是不發音的，但書寫的時候還是得寫出來。

註2 逆向字典是一種從定義反過來尋找字的字典。例如，可以從 「right that is exclusive」找到 「prerogative」。

註3 歷時字典是一種描寫古今語詞源流演變的字典。和它相對的概念是共時字典（synchronic dictionary），共時字典收的詞只涉及某一特定時期。

字典裡有哪些資訊？

字典裡有許多種資訊，但詳細程度各有不同。首先是釋義，也就是字的定義。其次是讀音，通常以音標呈現（電子字典在這方面佔了很大的優勢，因為它有語音功能，可以示範發音）。在讀音之後，字典會列出相關文法資訊，例如詞類、動詞規則/不規則變化，及物/不及物動詞的用法等。

如果字典只顯示這三種資訊的話，仍略嫌不足。一本合適的字典應能幫助學習者擴充字彙量。它應呈現搭配詞、同義詞、反義詞、下層詞（如apple是fruit的下層詞）、上層詞（如fruit是apple的上層詞）和例證。此外，顯示複合詞時，應說明它從何而來（例如classroom從room而來），或是衍生出來的詞條有哪些（例如從room可衍生出room service）。其它基本字彙的衍生也是遵循同一個原則（如truth – truthful – truthfulness – true）。

最後要考慮的是字詞的使用方法與場合，例如適用的語體或說話者的態度。比方說，當我們在正式的文章裡提到男性，應該用man這個字；若是寫非正式的文章，則guy這個字比較常用。對外語學習者而言，這些資訊是非常重要的，因為字的言外之意以及使用場合對溝通有著深刻的影響。字典中通常會以下列方法標示字詞的使用方法與場合，請看表二：

表二、字詞的使用方法與場合

語言與語體	{poet}	poetic	詩中用語
	{liter}	literary	文學用語
	{fml}	formal	正式用語/書面語
	{infml}	informal	通俗用語/口語
	{vulg}	vulgar	粗俗語
語言與態度	{euph}	euphemistic	委婉語
	{fig}	Figurative	比喻
	{hum}	humourous	幽默
	{iron}	ironical	諷刺
	{pej}	pejorative	貶義
	{prov}	provocative	挑釁，煽動
語言與時間	{dated}	becoming outdated	逐漸過時的用語
	{old}	outdated	過時用語
	{hist}	historical	歷史用語
語言與地區	{AM}	American	美國
	{AUS}	Australian	澳洲
	{IND}	Indian	印度
	{Nbrit}	Northern British	英國北部
	{Irish}	Irish	愛爾蘭
	{NZ}	New Zealand	紐西蘭
語言與科學	{Agr}	Agriculture	農業
	{Geol}	Geology	地質
	{Pol}	Political Science	政治
	{Med}	Medical	醫學

如前所述，我們在選擇字典時，必須考慮它的釋義是否清楚，音標是否合用，以及用法說明是否充份。換而言之，一本字典除了要有字面翻譯之外，更要清楚解釋如何正確、適當地使用字詞。

結語

現在你知道一本好字典應該有哪些資訊了吧！但請記住一件事：「好」或「不好」只是相對性的。有些人覺得這本字典好，但是對其他人卻不見得。所以，請你走一趟圖書館，翻翻各種字典，用上面提到的幾個條件來分析看看哪一本最合用。之後，你就可以去書店買一本最新版的字典回家了。

你可以買紙本印刷的字典，也可以買電子版的字典。很多出版社兩種版本都有。電子版的字典通常以CD-ROM儲存，它提供的例證往往比印刷的字典更豐富。除此之外，CD-ROM字典還具備其它功能，像是搭配詞、用法、同義字、反義字等。

最後，請記住，買了字典之後，要常常使用它。如果只是把它放在書架上生灰塵的話，那就辜負當初的美意了。使用字典就像開車一樣，一回生，二回熟，你一定會漸入佳境的。

〔參考資料〕

1. 西文工具書概論（民89）。邵獻圖編，書林出版。
2. Problems of language and modern writing systems (http://home.vicnet.net.au/~ozideas/wrintprob.htm)