2019.04.10
建立屬於自己的字彙網
編著者：何任遠‧麥安蒂‧畢先芸
才學過沒多久的字，卻常常記不起來，是學習外語者常見的困擾之一。有時候，這種情況還會發生在我們自認為熟悉，卻一陣子沒用到的字彙上面。會發生這個問題，往往是因為我們背單字的方法不夠有效。那麼，什麼是有效的方法呢？在分別有效與無效的方法之前，讓我們先來看看我們的頭腦是如何將字彙組織起來的。
我們的腦海中儲存了大量的字彙，這些字彙是有組織的，所以我們很快地可以從中找出我們需要的字。人腦組織字彙的方式有下列幾種：對等關係詞、搭配關係詞、上層詞、下層詞和反義字。例如，milk 和 sugar、black 和 white 是同一層次的對等關係詞。通常，具有對等關係的字會以 and、or 相連。搭配關係詞指經常會一起出現的字，例如，我會請你 keep a watchful eye，但絕不會請你 keep an observant eye！上層詞和下層詞則與字的順序有關。例如，rose、tulip 和 orchid 是 flower 的下層詞，而 animal 是 cat、dog 和 goldfish 的上層詞。至於反義字，則像是 polite 與 rude，或 singing 與 speaking。要注意的是，反義字的字義要視情況而定。例如，old 可以是 fresh、young 或 new 的反義字。但我們通常會依不同的主題或情況，想到不同的反義字。當我們談到麪包，會想到 old 和 fresh 這兩個字。如果我們談到人，會想到 old 和 young。但如果談到衣服，則會想到 old 和 new。
此外，不同類別的字彙在腦中也彼此相連，就像是一個立體的大蜘蛛網一般。換言之，不同的語言並非各自擁有獨立的網絡，而是所有的語言共用一個大網，且它們的字彙彼此相關。如果要記一個單字，我們必須將它放在網中的某個位置，並建立起這個字與相鄰字彙的連繫。你可以做個小試驗，請兩個朋友分別提供一個中文詞彙。例如這兩個詞是「陽光」和「耶誕節」。它們看起來沒什麼關係，對嗎？但是，你卻可以在幾秒內用它們造出一個意義連貫的句子：「耶誕節的時候，澳洲地區陽光普照，人們可以在海灘上曬太陽。」由此可知，在我們的腦中，字與字的連結是存在的。既然我們用母語可以做得到，用外語也應該可以做得到才對。
現在你已經知道記憶字彙的基本原理了，那麼，你便可以按照這個原理來背單字。下面介紹幾個簡單的方法，它們可以幫助你將生字在腦中的字彙網中定位，增加你記單字的能力。
文字刺蝟
這個方法適合認識字彙還不多的外語初學者。首先，選定一個主題（例如：weather），填在刺蝟身上（見圖一）。每當你學了一個與這個主題相關的新字，就將它加進圖裡，成為牠身上的一根刺。隨著加入的字愈多，牠身上的刺也就愈來愈多了。因為每個人懂的字彙不同，所以刺蝟也會長得不一樣。
文字接龍
進行這個活動需要一張長紙條。拿一張A4大小的白紙，折成四等分，剪開之後，將它們黏成一張長長的紙條。它有點像拚字遊戲：先想一個主題作為開頭（例如 geography），然後接上另一個和主題相關的字（見圖二）。你可以進行這個活動，直到紙條的兩面都寫滿了字為止。字的詞性不限，可以是名詞、形容詞、動詞等。
字彙階梯
很多字的字義有相關性，只是程度上不同。例如：有些形容詞和身高有關，像是 short、fairly short、medium height、pretty tall 和 tall，你可以把它們畫成這樣的階梯，來顯示身高的不同（見圖三）。
「字彙階梯」可以用來表現許多字詞之間的漸進關係，例如生命的各階段，從 baby、child、teenager 到 adult。之後你可能學了 toddler（幼兒）這個字，那麼可以把它放在 baby 和 child的中間。或者你又學了 embryo（胎兒）這個字，這樣你可以把它加在 baby 的左邊（見圖四）。
分類圖
顧名思義，這個方法必須將字彙加以分類。例如：你想將顏色分類，則可分為淺色和深色（見圖五）。若將動物分類，則可以分成可飛、可走和可爬行的動物。你可以自行決定分類項目的數量及類型。你應該隨身帶著你的分類圖，這樣就可以隨時加入新的字彙。當字彙愈來愈多，你可能會找到不同的方式來重新分類這些字彙。新的分類會更有效，同時更能幫助你記憶單字。
字彙羅盤
這個方法可以將相關的字彙歸類到彼此之間有部分屬性重疊的類別中。下面是一個關於「飲料」的範例。請你先想像一個標明了東西南北方向的羅盤。羅盤劃分為四個區塊：東北、東南、西北和西南。如果把「北」換成「熱」，「南」換成「冷」，「西」換成「有害健康」，「東」換成「有益健康」，那麼總共會有四個類別：「熱－有益健康」、「冷－有益健康」、「熱－有害健康」及「冷－有害健康」。之後，你就可以依照各個飲料的屬性，將單字填入適當的區域（見圖六）。如果字彙是描述個性和外貌的形容詞，四個方向的指標可換成「個性」、「外表」、「正面」和「負面」四個項目。
心智圖
它是布任 (Tony Buzan) 於1960年代後期所開發，目的是顯示字與字之間在概念上的相關性（見圖七）。畫心智圖的時候，可以只用一種語言，也可以使用雙語或多語。因此它的優點是可以在雙語或多語的模式下，建立起字和字義之間的連繫。這麼做可以讓往後的語言轉換變得更容易。即使你不知道某個詞的正確譯名，一樣可以把它加進圖裡面。心智圖的內容可以很豐富多樣，你可以加入字詞的用法規則，也可以加入圖片來表達自己的意見。你也可以利用不同的顏色，使它更清楚易懂。例如，你可以用藍色代表字彙，用綠色代表搭配詞或用法，用紅色代表常見的錯誤。這樣，你就可以按圖索驥，向別人說明這個主題的內容。你也可以隨身攜帶這張圖，隨時增添內容，或重畫一張新的圖。由於對事情的看法不同，每個人畫出來的心智圖也不一樣。研究顯示，這個方法對程度較好的外語學習者有效，但中等程度的學習者也不妨一試。